中立X爱琳【烈焰的试炼】
窗外的辐S风暴正刮得铁皮屋顶哐哐作响，屋内的争吵声却b风暴更刺耳。
「她才八岁！你现在要带她去废料场捡垃圾？」母亲的声音带着哭腔，手里SiSi抓着一本边角卷起的旧书。
父亲烦躁地将过滤面罩摔在桌上：「不去捡，我们明天吃什麽？吃你手里那些破童话吗？公主和骑士救不了我们，醒醒吧！」
小Ai琳缩在床铺角落，手指紧紧捏着那本书的封皮。那是旧世界的遗物，封面上的城堡在夕yAn下闪闪发光。她闭上眼，试图想像金sE的yAn光，而不是窗外那种病态的灰绿sE。
「只要忍耐……也许救援队会……物资会来……」母亲的声音弱了下去。
「没有救援队，也没有奇蹟。」父亲冷冷地说，转身踢开门走进风暴，「只有活人和Si人。」
那天晚上，为了逃避家中无止境的冷战，Ai琳溜进了镇上的活动中心。那里正举办罕见的演出，乐团「狂风之吼」正在咆哮。
「把你们的恐惧都吼出来！」主唱嘶吼着，吉他声像电锯一样锯开空气。当鼓点重重砸下时，Ai琳感觉T内有什麽东西「咔嚓」一声解锁了。
一GU滚烫的热流冲向指尖。「啊！」旁边的男人惊恐地大叫，「火！这小孩手上有火！」Ai琳愣住了。红sE的火焰像毒蛇缠绕在她双手上。原本狂热的人群瞬间退cHa0，当他们意识到火焰是从她T内涌出时，惊恐很快变成了厌恶。
「是变异者……快叫特警！」
「滚出去！别在这里招惹不幸！」Ai琳看着冰冷的蓝焰，明白了父亲的话——奇蹟不会降临，降临的只有生存的代价。
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七年後。废弃的第三货运站。
地下乐团「焰尾彗星」的排练室里，空气中弥漫着机油和廉价香菸的味道。
「停停停！」吉他手托尼不耐烦地切断了音箱电源，指着Ai琳，「你的拍子又快了。这是重金属，不是你那些乱七八糟的火焰秀。」
Ai琳收起指尖刚刚冒出的一点火星，冷冷地回嘴：「是你的节奏太拖沓，托尼。观众想看的是爆发力。」
「观众想看的是技术！」托尼把那把磨损的Gibson吉他护在x前，像护着自己的命，「别以为你会变几个魔术就能当主音吉他手。」
「够了。」坐在架子鼓後面的团长马克把鼓bAng往地上一扔，满身刺青的肌r0U紧绷着，
「再吵就都滚蛋。莉娜，贝斯线再重一点。Ai琳，托尼说得对，你得控制；但托尼，Ai琳的火是我们的卖点，你得配合她。」
贝斯手莉娜叹了口气，拨弄了一下琴弦：「说真的，今晚这场演出如果Ga0砸，我们连房租都付不出来了。这可是八百人的场子。」
Ai琳咬了咬嘴唇，手指轻抚吉他弦：「我会控制好的。今晚，我们会红。」
托尼哼了一声，转过身去调音，眼神里闪过一丝不易察觉的Y鸷。
内容未完，下一页继续阅读 当晚的演出确实红了，但不是以他们预想的方式。在第四首歌的ga0cHa0，Ai琳的情绪随着solo飙升到了极点。她原本只想让指尖冒出一点火花点缀，但T内的能量却像决堤的洪水。
「Ai琳！太多了！」马克在後方大吼。但已经来不及了，橘红sE的烈焰瞬间吞没了舞台，高温烤裂了托尼的琴颈。
就在混乱之际，数架闪烁着蓝红警示灯的国际特警无人机迅速降落，扩音器传出冰冷的电子音：「侦测到非法能量释放，所有变异者原地待命，接受国际特警管制。」
灭火乾粉倾泻而下，将一切染成惨白，众人在特警包围前狼狈地逃离了现场。
後台休息室。
「你疯了吗？」托尼把断成两截的吉他摔在地上，双眼通红，「七年！这把琴跟了我七年！你知不知道我们今晚原本能拿多少演出费？」
「我不是故意的……」Ai琳看着自己还残留着余温的双手，声音颤抖，「它……它自己冲出来了。」
「少来这套！」托尼b近一步，「你就是个不定时炸弹。没有哪个场地敢再租给我们，我们完了！」
「够了！」马克挡在两人中间，声音低沉，「托尼，闭嘴。Ai琳，去洗把脸。不管怎样，我们刚才确实制造了大新闻。」
确实是大新闻。当晚，「燃烧的吉他手」影片在网路上疯传，点阅率冲破百万。但这带来的不是演出邀约，而是麻烦。
第二天清晨，一辆黑sE悬浮车，停在了他们破旧的排练室门口。
内容未完，下一页继续阅读 车上下来一个穿着深灰西装的男人，他无视了其他人，径直走向正在擦拭吉他的Ai琳。
「Ai琳小姐，」男人的语气礼貌，却带着一GU高高在上的傲慢，「我代表奈克萨的帝国企业前来，提供一个机会给你们。我相信你们很需要。」
男人稍作停顿後，笑着说道，「当然，如果不愿意，昨晚国际特警与警方都已经把你列为危险分子，我们也有的是手段让你就待在收容所里吃牢饭。」
他将一份全息合约投影在半空中，上面的签约金数字长得让人头晕。「加入帝国企业参加G9竞技场，我们会为你处理特警的通缉，给你最好的装备、训练。唯一的条件是，你必须服从企业的调度，成为我们的专属战士。」
排练室里安静得连一根针掉地上都听得见。托尼盯着那个数字，喉咙咕噜响了一声。Ai琳抬起头，眼神清澈而冷冽：「如果我拒绝呢？」
西装男人的笑容僵了一瞬，随即恢复冷漠：「你们没有资格拒绝的……尤其是像你这样的变异者，如果不加入，国际特警会查封你出现的任何场所。你将寸步难行。」
「那就让它们归你们管吧。」Ai琳站起身，把那把还带着焦痕的旧吉他背在背後，「我的火是为了音乐，为了自由，不是为了给你们当斗狗。」
她转向门口，手指着外面：「请回吧。这里不欢迎穿西装的人。」
男人收起投影，眼神变得Y鸷，随後意味深长地看了托尼一眼：「遗憾。但帝国从不空手而归，既然你不愿意，我们也有其他的强化方案给需要的人。」
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内容未完，下一页继续阅读 代价来得很快。
接下来的一个月，「焰尾彗星」遭到了全面封杀。当地警方以「预防变异失控」为由，封锁了常去的场地、没收了他们的设备，任何酒吧看到他们都像看到瘟神一样。
狭小的公寓里，堆满了空啤酒罐。「又被拒绝了。」莉娜挂断电话，无力地瘫在沙发上，「连废料处理厂都被盯着，不肯租给我们。」
「我早说过！」托尼猛地踢翻了茶几，爆发了，「Ai琳，你到底在坚持什麽？那是几百万啊！特警随时会冲进来把我们带走，这就是你所谓的自由？」
「那是卖身契，托尼。」Ai琳平静地看着他，「签了字，我们就不再是乐团，只是拿着乐器的杀人机器。」
「我不在乎！」托尼吼道，指着自己断裂的吉他，「我只知道我没琴了！你想当圣人，别拖着我们一起Si！」这时，Ai琳的手机震动了一下。是一条陌生讯息，只有一个座标和一句话：「如果你不想被饿Si，今晚来这里。」
Ai琳皱眉，正想删除，托尼却一把抢过手机。他看着那个座标，脸sE变幻莫测，生活在这一带的人都知道——那是帝国企业的生物强化中心。
「把手机还我。」Ai琳伸出手。托尼後退一步，眼神变得陌生而决绝：「你不去，我去。他们说过，即便不是变异者，只要愿意接受机甲融合，也能拿回属於我的东西。」
「托尼，别做傻事。」马克站起来试图阻拦。「傻的是你们！」托尼抓起外套，头也不回地摔门而出，「守着你那可笑的立场去Si吧！」
托尼走後，乐团陷入了Si寂。
内容未完，下一页继续阅读 「现在怎麽办？」莉娜红着眼眶问，「少了一把吉他，我们连歌都凑不齐。」
Ai琳走到窗边，看着远处灰蒙蒙的辐S云。她深x1一口气，转身时眼里燃烧着怒火与决心。
「不，我们不需要凑合。」Ai琳抓起自己的吉他，「帝国想封杀我们？那我们就在他们管不到的地方唱。马克，把你的发电机搬上卡车。莉娜，联系地下频率的海盗电台。」
「你想g嘛？」马克愣住了。
「去零度裂谷。」Ai琳嘴角g起一抹狂野的笑，「那里是辐S区边缘，帝国的无人机飞不进去。既然正规舞台不让我们上，我们就自己搭一个。」
三天後，零度裂谷。这是一个巨大的废弃矿坑，四周是嶙峋的怪石。透过海盗电台的广播，数千名被帝国压迫的变异者、流浪汉和叛逆青年聚集在此。
没有华丽的灯光，只有几盏改装的探照灯刺破黑暗。马克ch11u0着上身坐在鼓後，莉娜站在一堆音箱上。
「今晚，没有帝国，没有G9，只有我们！」Ai琳站在矿坑中央的岩石上，对着麦克风大喊。
回应她的是震耳yu聋的欢呼声。
然而，就在第一个音符即将响起时，刺眼的强光突然从峡谷上方S下。数架印着特警标志的执法机悬停在空中，与此同时，帝国企业的私兵也封锁了出口。扩音器传出冰冷的声音：「非法集会。奈克萨的授权，由帝国企业将协同国际特警进行镇压。立即解散。」
内容未完，下一页继续阅读 随後，一个熟悉的身影从降落索滑下，站在了Ai琳对面。
是托尼。他穿着一身与神经系统接轨的战斗装甲，双手已与一把散发着紫光的科技吉他融为一T，这是帝国企业为了对付变异者而开发的实验型武器。
「我说过我们会再见面的，Ai琳。」托尼的声音经过扩音器，带着沉重的金属颤音，「这把声波撕裂者是专门为你准备的。现在，让我看看你那廉价的自由值多少钱。」
「这就是你的选择吗，托尼？」Ai琳看着昔日的队友，眼神从悲伤转为坚定，「把自己变成企业的实验品？」
「这是进化！」托尼怒吼，猛地拨动琴弦。一道r0U眼可见的紫sE高频声波如刀锋般劈向Ai琳，那是针对变异者基因特徵开发的杀伤X抑制武器。
Ai琳侧身闪过，身後的岩石瞬间被切出一道深痕。「马克、莉娜！给节奏！」Ai琳大喊。鼓点如雷霆般响起，贝斯的低频震动着地面。
Ai琳不再压抑T内的力量，她的手指在指板上飞舞，每一个音符都伴随着红sE的火球轰向空中的执法机和地面的托尼。战斗化为一场前所未有的火热演出。
托尼的攻击依赖着数据演算，动作JiNg准又快得如幻影；而Ai琳的反击则充满混乱、狂热，带着原始的愤怒。「特警部队维持包围圈，实验部队尽快收集数据！」指挥官在空中冷眼看着，这场冲突也是帝国测试新型装备的最好舞台。
Ai琳感觉到皮肤被声波震得生疼，甚至连T内的火焰都开始紊乱。她看着台下那些不愿离去的观众，突然明白了。
「数据可算不出人心。」Ai琳闭上眼，将全部的JiNg神力灌注进指尖。她没有试图去对抗托尼的声波，而是引导它。橘红sE的火焰化作了一道巨大的火墙，辐S出的高温与电磁g扰让托尼的装甲发出尖锐的报警声。
内容未完，下一页继续阅读 「听好了，这才是我们的声音！」Ai琳猛地拉高音调，火焰随着旋律冲天而起，形成了一只巨大的火鸟，y生生撞散了托尼的声波力场，并直冲云霄，震慑了上方的特警与企业部队。
巨大的冲击波将托尼掀翻在地，他那把昂贵的科技吉他发出「滋」的一声，短路冒烟，系统强行离线。
烟尘散去。托尼狼狈地倒在地上，盔甲破碎，露出里面冰冷的导管。Ai琳站在他面前，手中的吉他虽然破旧，却依然完好。
「为什麽……」托尼喘着气，眼神涣散，「明明数据……明明……我已经超越了人类……」「因为你只是在为企业演奏，而我是在为自己燃烧。」Ai琳冷冷地说道。她没有再看他一眼，转身面向欢呼的人群。
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几个月後，荒原的边界。
一辆经过重度改装的六轮重型卡车，正轰隆隆地碾过gUi裂的柏油路。车身喷满了涂鸦，车顶架着巨大的扩音喇叭，这是「焰尾彗星」新的移动城堡。
驾驶座上，马克叼着菸，单手扶着方向盘，另一只手随着车载电台里的重金属节奏拍打着大腿。副驾驶座的莉娜正摆弄着一台从黑市淘来的加密通讯器，眉头紧锁。
「坏消息，」莉娜摘下耳机，转头对後座正在保养吉他的Ai琳说，「帝国企业发布了红sE通缉令。现在不只是政府单位，连赏金猎人和边境巡逻队都在找我们。你那颗脑袋现在值五千万信用点。」
「涨价了？」Ai琳头都没抬，用绒布仔细擦拭着吉他的拾音器，「看来那晚我烧得还不够旺。」
内容未完，下一页继续阅读 「别开玩笑了，Ai琳。」莉娜叹了口气，指着全息地图上密密麻麻的红点，「东部封锁线已经全面戒严，我们没办法走常规路线去补给站了。托尼虽然废了，但他留下的数据让帝国升级了追踪系统。」
「那就别去补给站。」Ai琳终於抬起头，眼神越过车窗，望向远处那片被黑sE雷云笼罩的禁区——那是地图上标示为「无人区」的神秘地带，那片辐S风暴正是大灾变在奈克萨的爆发地。
马克从後视镜里看了一眼：「你认真的？那里可是连帝队都不敢进去的Si寂之地。」
Ai琳从怀里掏出一本破旧泛h的童话书，翻开最後一页。那里夹着一张她父母瞒着她藏起来的手绘残图，上面标记着一个奇怪的座标，刚好指向那片Si寂之地。这段日子以来，她发现自己的火焰不只是变异，似乎还在呼应着某种来自荒原深处的召唤。
「帝国想抓我们，是因为他们恐惧无法控制的东西。」Ai琳合上书，指尖燃起一朵幽蓝的小火苗，映照出她嘴角的笑意，「而我要去找出这把火真正的源头。或许，那里有b音乐更响亮的声音。」
马克咧嘴一笑，猛地踩下油门，引擎发出野兽般的咆哮：「疯狂的主意。不过，我就喜欢疯狂。坐稳了，乐团要上路了！」
卡车冲破了路障，卷起漫天h沙，朝着那片未知的黑暗疾驰而去，这不会有童话里的美好结局，因为世界依然残酷。但Ai琳知道，只要音乐不停，她的火就不会熄灭。
而在他们身後几公里的高空中，一架漆黑的无人侦察机悄无声息地锁定了卡车的轨迹，将数据传回了帝国总部Y暗的办公室。
萤幕前，一只戴着黑手套的手轻轻敲击着桌面。「让他们跑吧，」一个低沉的声音在黑暗中响起，「猎物只有跑得越远，狩猎才越有趣……」
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