第十五章：火族遗裔
此时已近七时，天sE渐黑，街上行人稀少，这一带又是镇子的边缘，更见冷清。在小旅馆之前，索罗、莎拉立於前，亚尔法特稍退半步，与疑似旅馆主人的男人遥相对峙。
旅馆的主人身高六尺有余，头顶秃亮，肤sE黝黑，双唇厚重。身形虽高，却不算壮硕，倒像一株高耸却略嫌单薄的巨树立在门口。他与刚才橱窗後的小伙子打扮相似，同样穿着旧得发h的紧身背心和牛仔短K，看来并非甚麽显赫人物。
「兄弟，我看你是火族人，想来你是误会了……」索罗尝试向他解释，话还未说完，便被旅馆主人粗声打断：「哼，不用想迷惑我！你手上那柄，自然是我族皇族之徵——地炼之剑，可你手腕上却没有皇族的象徵火之半月水晶手链。明偷暗抢，你对我们的大公主做了甚麽好事？」
亚尔法特在後面听到「大公主」三字，不禁轻叹一声，脱口而出：「对於大公主之Si，真的很遗憾……」
「亚尔法特！住嘴，你这是在火上加油！」莎拉大喝一声，他连忙双手捂住嘴巴。
「慢着，事情不是你想像中的那样——」索罗还未解释完，旅馆主人一听大公主已Si，登时血涌上脑，其他话语再也听不进耳。霎时怒吼一声，双掌火焰更盛，双掌一拍再一分，两道巨大的火墙自左右包夹三人，赫然正是「天火焚」之咒。
莎拉在心中暗骂，娇躯一扭，原地旋身一圈，双手蓝光绽现，使出「水镜．圣水圆舞」的防卫咒文。平湖水镜由一个水球化作万千水滴，螺旋盘旋，迅速形成一层环绕三人的水之护壁。索罗正想跃出包围，行动却早被莎拉看在眼内，冷喝道：「不要乱动！只要留在我的咒文范围内，那火墙伤不了我们！」
果然，火墙一触及平湖水镜的护壁，立刻滋滋作响。Ye态水镜虽然瞬间被蒸发，却在魔力支撑下即刻再度凝聚成水，把突破护壁的火舌一一卷住，冷却熄灭。索罗熟知火之一族惯常的攻击组合，早猜到旅馆主人下一步将会如何，在水气蒸腾之际大喝提醒道：「来了！」
雾气氤氲之中，旅馆主人已疾冲上前，斗大的火焰拳头直取莎拉面门。
「啧！」莎拉心神尚系於防御咒文之上，难以及时变招，只能勉力yu侧身避让，电光火石间，索罗的天焚剑已自上而下劈落，重重拦在二人之间。
「冷静点！我们不是猎魔团的人，更不是来找碴的，先听我们把话说完！」索罗一边喝道，一边将天焚剑锋砍入地面，沙石四溅，借反震之势反手横扫，剑锋回扑旅馆主人。旅馆主人虽略通战斗，终究非久历战阵的战士，右拳在击向莎拉被剑势拦截後勉强收回，却已无力再度变向，只见天焚锋口直取腰腹，眼看就要把他自中腰斩为两截。就在冷汗直流之际，剑锋在他腹前一寸y生生止住，正是索罗手下留情，刻意饶他一命。
然而在旅馆主人眼中，又岂会如此理解？只觉这是一生难忘的奇耻大辱。这一切不过发生在一、两息之间，第二条火龙已自三人背後轰然袭来。
内容未完，下一页继续阅读 「有完没完啊！」莎拉怒气渐升，将平湖水镜召回，一转形态化为厚冰墙，再次挡下第二道火柱。这一击明显b先前的「轰火龙」弱上不少，撞上冰墙时只发出轻轻的「噗」声。藉着这一瞬的空隙，旅馆主人抓紧机会，一跃退後，重新拉开距离。
「你惹怒本小姐了！」莎拉怒喝，双手蓝光大盛，冰墙再度融回Ye态，只听「啪」的一声，水T化作千万水点，悬浮空中，一瞬之间凝结成一枚枚冰弹，正是「水镜．玄冰散弹S」的起手式。
亚尔法特眼角瞥见旅馆主人身旁有人影，急忙喝止：「不要放！他後面有nV人和小孩！」
「甚麽？！」莎拉y生生止住咒势，冰弹凝滞在半空。待得水汽渐散，众人才看清旅馆主人身後站着一名头戴围巾、身穿围裙与长裙、微卷长发披肩，模样朴素的家庭主妇；而躲在她身後的，正是先前橱窗後的小男孩。家庭主妇右手尚燃着余焰，显然方才那道较弱的「灵火蛇」咒文出自她手；小男孩瑟缩其後，瘦小身T微微发抖，双眼却仍满是愤然。
索罗趁双方暂时停手，倒转天焚，使剑刃cHa入地中，红晶T朝上，正是当日在古墨西哥围城时用以向火族同胞示意身份的姿势。旅馆主人与其妻子相视一眼，自然认得此一架势，对三人身份更是错愕。旅馆主人沉声道：「你……你是火族人？你没有半月火晶链，不是皇族，却为何握着地炼之剑？大公主之Si，又与你们有何关系？」
见对方终於肯开口听人说话，莎拉哼了一声，将平湖水镜尽数收回水壶。索罗轻叹一声，道：「只知道地炼，却不认得天焚吗？」
旅馆主人大惊失sE：「你……你是索罗大人！？」
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「地炼」与「天焚」本为姊妹之剑，同具聚集火之JiNg灵之效。不同於「天焚」乃火之一族魔法的核心钥匙，「地炼」所能聚集的JiNg灵数量远不及前者，因此未列入「魔源圣物」之列，充其量只是一件强力魔具。可是，相较於「天焚」的战略价值，被选为皇族象徵宝物的「地炼」，在JiNg神层面上或许更具意义。历代火之一族领袖皆执「地炼」以统率族人，战时以之领军，和平时则象徵执法之权。
由於「天焚」牵涉火族魔法的存亡，历来交由肩负周游列国、行侠仗义使命的索罗家保管。一来大幅提升索罗一脉的战力，二来令关注此剑的敌人难以掌握其行踪，成为一个「移动标靶」。
这一对姊妹剑造型相近；「天焚」剑身长足五尺，「地炼」则仅三尺，剑身略为纤窄，且不封印火族守护兽「火神」。天焚剑柄末端镶有一颗圆形红晶，「地炼」则为半月形红晶，与皇族象徵「火之半月水晶手链」相互呼应。
「实在对不起，我见识浅薄，只听闻过地炼大概外观，知道与半月火晶链一同作为皇族标记，两者从不分离。天焚其名耳熟能详，但从来没有人告诉过我它的样貌……小人竟敢向索罗大人和同伴动粗，罪该万Si，罪该万Si！」
内容未完，下一页继续阅读 旅店一家与索罗、莎拉、亚尔法特围坐在大圆桌旁，桌上置一壶热茶与六只茶杯，热气袅袅。店门早已关上，众人移步至店主一家起居的小厅谈话。
店主一家姓山度士，丈夫名米基尔，妻子叫仙度拉，儿子则名森美。如索罗所料，他们是隐居南美洲的第三代火之一族族人，本非战士阶级，为了自保，加上流着火族血脉，多少学会了一些基础魔法。三年前猎魔旅团大肆屠杀追随联合叛军的南美火族人，米基尔在战乱中身受重伤，仙度拉带着年幼的森美，为求全家X命，反其道而行，隐身市镇之中，反倒躲过了猎魔旅团追杀逃入中部丛林的火族残兵之清剿。
米基尔续道：「我家这小子对魔具的感应特别敏锐，多得他，我们才几次躲过猎魔团的例行巡检。」
「哦？森美——你是怎样办到的？」亚尔法特好奇问道，心中暗觉这孩子简直就是一个「有血有r0U的魔磁」。
森美在旁r0u了r0u鼻子，略带得意：「只要有魔具在附近，我自然会起J皮疙瘩。猎魔团巡检队的头头通常都带着带魔具属X的武器，每次我感觉到他们靠近，就叫爸妈躲起来。他们找不到强大的火JiNg灵适X者，就不会抓我们了。」
索罗对森美颇有好感，问道：「那你又是怎麽知道我背上背着的是火族的魔具？」
森美抓抓头，吐了吐舌头，道：「索罗大人你把剑柄包得不够好，火之红晶露了一点出来。爸从小教我怎样认火之红晶，好让我将来能分辨火之一族的同胞。不过这麽大的红晶，我只知道皇族的地炼才有，再看不见你的半月火晶链，一时间就误会了……」
莎拉忍不住cHa嘴：「这小子的观察力倒不错。」
儿子被称赞，米基尔露出几分不好意思，右手抚着後脑，憨笑道：「别捧坏我家小子！读书不成，就剩这一点点的小聪明！」仙度拉在旁嘴角含笑，接口道：「自从三年前那场大战後，南美火族几乎被杀戮殆尽，帝在此地的警备自然松懈许多。即便如此，一旦遇上巡检，仍有被逮捕的危险。要在这环境活下来，就得从小教会孩子识别危机。」
说到这里，听着妻子的解释，不禁想起战Si的同族与战友，面sE沉重。索罗、莎拉与亚尔法特岂会不知他心中所想，三人亦默然无语。
片刻後，索罗忽然开口，向森美问道：「森美，你恨nVe杀族人的闇黑帝国吗？」
内容未完，下一页继续阅读 森美沉Y片刻，摇头道：「我不喜欢战争，更讨厌那些杀害族人的军人；可是平日巡逻的警卫、军人中，也有希望和平的人，我在看守旅店时也见过不少。而且，就算不是闇黑帝国的人，只要他恃强凌弱，就算是自己火之一族的人，我也不会喜欢。」
索罗闻言，露出心满意足的笑容，微微点头。莎拉有点意外，转向森美父母道：「森美年纪虽小，却很明白事理呢。」
米基尔举手作投降状：「这是老婆大人的遗传。我可是对帝恨之入骨，给我碰上必杀而後快——」
仙度拉用肩膀轻撞他一下：「老公……！」森美在旁偷笑。
亚尔法特看着山度士一家其乐融融，不禁联想到自己的身世，心里苦笑：「如果我的父母还在，说不定我也不会这样一路颠沛流离周游列国。或许也会像他们一样，坐在家中喝茶闲聊……」
莎拉放下茶杯，回到正题：「言归正传，浮岛的船票容易买到吗？」
仙度拉点头道：「不难，班次大致维持每星期一班。两天之後有一班开往欧洲里斯本港——这是三位的目的地吗？否则，九天後会有一班由里约热内卢开往南非开普敦。」
文明崩坏後，机械工业停滞，人们主要依靠出土的史前机械过活。约四百年前，世界曾再度掀起新一轮工业革命，然而在魔法复兴与人类潜意识对机械的恐惧之下，工业革命未能带来真正进展，不足百年便再度式微。众多失落的技术与概念之中，水路交通首当其冲，人类似乎宁愿享受漫长旅程本身，旅途的时间长短反而变得不再重要。
陆路交通主要依赖传统的马与马车，偶尔可见古董汽车与摩托车；空中交通除少数可供骑乘的生物——多为传说中的幻兽——之外几乎无甚发展。水路方面，人们开发出利用风势、水流，再辅以魔法C纵气流与水流的简易船只，形成各式独特交通工具。可惜此类船只大多无法越洋。真正能远渡重洋的，只剩史前残存的五艘巨型轮船，连结南、北大西洋、南、北太平洋与印度洋。
这五艘巨舰名为「浮岛」，载客量高达五万，几乎无须船员维持，藉半自动导航与以氢气引擎分解海水为能源的半永久能源运作。每艘船本身如同一座小城市，内建完整生态系统，「浮岛」之名可谓恰如其分。
「浮岛」船身呈圆形，总吨位以百万计，非一般港口所能容纳。文明溃灭、地形剧变、科技停滞，使得世上能停泊「浮岛」的港口仅有九处：北美东岸迈阿密、中美西岸新阿卡普尔科、南美东岸里约热内卢、南美西岸利马、欧洲南部里斯本、南非开普敦、远东上海、古印度的孟买，以及澳洲西岸珀斯。「浮岛」於九港之间往返，由私营船公司营运，船票收费并不算高。
内容未完，下一页继续阅读 亚尔法特取出魔磁细看，指针仍然指向东北。在他展开寻找圣物的旅程之前，因为预期会周游列国，早就熟读世界地图，对一般的地理位置都有一个概念，想了一想开口道：「往东还有三件魔源圣物，当务之急是离开泛美洲，往东而去。开普敦虽也在东方，但位於较北的里斯本应更接近魔磁所指。再者，金之一族的大本营就在欧洲，大公主之前也曾向他们发过讯，故欧洲似乎是最佳选择。」
仙度拉点头道：「虽不知索罗大人等人为何要寻找魔源圣物，但既然大人开口，我们自当全力相助。在里约热内卢直接购票恐怕要接受较严格的检查，风险较高；我们旅店与旅游局倒算有点交情，可在圣保罗这边先行办妥船票。这件事就交给我们吧，今晚请几位在此安歇，明日下午之前，船票应可送到。」
索罗一行向米基尔与仙度拉致谢，森美却心有所属，忍不住问父亲：「亚尔法特哥哥在齐集圣物，这不就是传说中勇者的旅程吗？爸，我也想跟他们一起去！」
米基尔扬眉，语气略带训斥：「周游列国可是极其危险的，随时会遇上甚麽敌人；况且你如今一身本领未成，只会变成索罗大人一行的累赘。」
森美神情黯然，亚尔法特看在眼里，暗自苦笑——若说「甚麽也不懂」与「累赘」，自己恐怕正是最佳代表之一。
索罗忽然起身，向森美微笑道：「现在跟着我们走的确太危险。不如这样——我教你一些剑法和咒文，你日後勤加练习，待将来事情告一段落，我再回来带你出去周游世界。」说罢，转向米基尔：「这样可以吗？」
森美眼中顿时放光，激动难抑。索罗此言，几与收徒无异，米基尔、仙度拉更是喜出望外：「这……这……能得到索罗大人指点，实在是我家小子的福气，只怕他资质不配啊！」
索罗摇头笑道：「有正义感、懂分是非，只要自小教导得宜，森美是一块好材料。」
米基尔满面喜sE，连声道谢，仙度拉亦不住致意。森美离席又跳又跑，满屋欢呼，JiNg力彷佛永远用不完。
亚尔法特也被这GU欢乐氛围感染，忍不住露出笑容。莎拉看在眼内，虽为山度士一家的际遇高兴，嘴上仍忍不住冷冷来一句：「哼，装模作样的Si索罗。」
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