3-3下山的路

出发前一天，布鲁克亲自来找了我们。

他把两个东西放在桌上，拍了一拍。

「酒桶。」

那不是普通的木桶。两个用JiNg钢铸造的圆柱形容器，大小跟我的小臂差不多，两端是旋紧的螺纹盖，外壁有隔热用的皮革层，上面附着两条可以背在身上的宽带子。看起来就像两根短粗的、塞满了YeT的小Pa0管。

「这酒放越久越香。」布鲁克搓了搓胡子。

「JiNg钢密封，不怕磕碰，也不怕温差。到了海底是什麽温度我不知道，但这两桶酒，是我这辈子最好的作品。你给老蛇好好递上去。」

我把它们一前一後装进背架，试了试重量。沉。但b在洞窟里搬爬虫轻多了。

「我来吧。」亚l接过酒桶，背在了背上。

除了酒桶，矮人们还塞了很多其他东西。

霍根拿来了两把短款的岩凿——不是武器，是工具。刀刃是一种深灰sE的合金，削岩石和木头都能用。矮人妇人们送了一包黑石糖，说含一颗能在严寒里维持T温。布鲁克最後递给我的，是那套JiNg钢研磨组——

「看你捣药草用指甲划，撒出来一半。拿着，别浪费东西。」

内容未完，下一页继续阅读 他的口吻是训话，但我接过来的那一刻，这个老矮人看了一眼我的耳朵，轻哼了一声，别过脸去了。

我的尾巴不受控制地晃了一下。

第二天早上，城门外等着三个矮人护卫。不是格里姆——那三个都是年轻一些的，腰上别着战斧，背上扛着雪地行走用的板靴。

「城里临时cH0U调的。」格里姆在一旁交代，他自己已经把矮脚兽套好了，准备上路送货。

「送你们到山脚。山上最近有雪崩的迹象，要绕道走南侧的旧路，多花几天。安全。」

「麻烦你们了。」亚l向那三个矮人点了点头。

领头的矮人——留着一截方正红胡子的壮汉——只是哼了一声，抄起行杖，率先走进了山道的风雪里。

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往南的山路跟往北时完全不同。

入城时我们走的是矮人补给道，路面平整，有排水G0u。出城往南的这条旧路就更原始了——基本是在岩壁上一步一步凿出来的栈道，最窄的地方只有两人并行的宽度，一侧是峭壁，另一侧是几百米的落差。

大风灌进来。雪粒打在脸上像细砂。

内容未完，下一页继续阅读 矮人护卫走得毫不在意，脚踩在冰面上稳得像钉在石头里。我在後面看着他们，决定把全部注意力放在哪只脚放哪里，暂时不去看旁边那个深得让人眩晕的悬崖。

数了好些天的眠睡，雪线终於开始下降。

矮植被出现的那天，我心情好了很多。不是什麽高大的植物，就是几丛贴着石壁生长的灰绿sE地衣，和一些高度只到膝盖的矮灌木，枝条是深褐sE的，上面挂着几粒皱缩的红sE小果。

「苦根草。」亚l停下来，蹲在一丛矮草旁边。

「这里的品种b山上的更纯。」

我也蹲过去看。确实——叶脉是b之前见过的更深的紫sE，气味也更呛。

「采。」亚l没有多说。他已经默默开始把草连根挖出来，放进一个小布袋里。

「这东西在後面用得上。」

我拿出那套JiNg钢研磨工具，用岩凿的背面把根部的土敲乾净，配合着收进袋子里。那个动作流畅得让布鲁克如果看到，可能会满意地哼一声。

那片矮植被的附近还有几种我认识的植物——一种叶片带银sE边的低矮薄荷变种，还有我叫不出名字的、散发着轻微烧焦气息的松果状球果。我把几样都采了一点，不多，够用就行。

护卫矮人们等在远处的一块岩石旁边，没有催促，也没有凑过来问。他们只是沉默地等着。

内容未完，下一页继续阅读 又走了好几天，雪线完全退到了头顶的山峰边缘，脚下的石头地渐渐被一层薄薄的腐殖土覆盖。矮护卫们在一个标着简单刻记的路口停下了脚步。

「这里是边界。」红胡子矮人指了指刻在岩石上的一个符文。

「往南不属於我们负责的范围了。」

亚l和三人逐一握了手。我也跟着——那种力道，我现在已经知道要提前攥紧。

「把温度带回来。」红胡子矮人对亚l说，语气和布鲁克说的几乎一样。

「放心。」

他们转身走回山路，没有回头。矮人不说再见——这点和兽人倒有几分相似。

然後，就只剩两个人了。

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没有护卫的路，走起来反而更安静。

海拔下降带来的温度上升让我的脚步轻了很多。

内容未完，下一页继续阅读 植被在一两天之内突然丰富了起来。不是缓慢的过渡，而是像是越过了某条看不见的界线——矮灌木突然长高，地衣苔藓消失，取而代之的是真正的土壤，踩上去带着弹X的那种。

然後巨木出现了。

我低下头走进树荫，仰起头看，头顶的树冠像一片拱起的深绿sE穹顶，遮住了大半个天空。这些树的树g是暗红sE的，直径大得惊人，表面有一道道深邃的纵向裂纹，裂纹里藏着地衣和小型蕨类。我绕着最近的一棵走了一圈，大概要六七个成年人手拉手才能围住它。

**巨影红杉**。

或者是类似的物种。我在部落的故事里听过，但从没见过活的。

空气在这里完全不同了。cHa0Sh的、凉的、带着腐殖土和木质素的浑厚气息。yAn光只能透过树冠洒下零散的光斑，在铺满枯叶的地面上跳动。

「感觉好很多。」我深x1了一口气，耳朵放松地展开来。

亚l在我前面走着，手指轻轻扫过一根气根的末端，若有所思。

「b山上好。」他说。

「但也有牠自己的危险。」

内容未完，下一页继续阅读 话还没说完——

前方的林荫深处传来急促的脚步声。沉重的、有节律的、正在快速靠近的脚步声。

不是一个人。是一群生物在奔跑的声响。紧接着，是一种我听不太懂但分明带着愤怒警告意味的嘶吼。

亚l停了步伐。

那声嘶吼越来越近。然後，一个高大的身影从巨大的蕨类植物後面冲了出来——

他b我见过的任何兽人都高。豹纹的皮毛，黑曜石长矛，满身的血迹——分不清是他的还是别的生物的。他一只手持矛，另一只手SiSi按在身後一头巨型驮兽的脖子上，指节嵌进了厚重的皮毛里，像是护崽的母兽。

「如果你们不想变成那些东西的肥料，就别再往前走了！」

他的嗓音像擂鼓，喉咙里发出天生的威压低吼。那是一种顶级掠食者被b入绝境时才会有的声音——但他护的不是自己，是身後那头受惊的驮兽。那头大家伙把硕大的脑袋埋在他腰侧，浑身颤抖。

我本能地伏低了身T。

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